Наступает момент, когда двигатель автомобиля начинает напоминать о себе, сигнализируя о том, что с ним что-то не в порядке. Могут появиться непонятные стуки, увеличиться расход масла, снизиться мощность, усилиться «дымность» выхлопных газов и тому подобное. Есть шутливая шофёрская поговорка о том, что хороший стук всегда наружу вылезет, поскольку неполадка, так или иначе, но обязательно даст о себе знать. И в этом есть доля истины. А потому предупредить «заболевание» выгоднее и проще, чем потом лечить его.

Машина – это не тележка медицинская и отличается от неё кое-какими приспособлениями для комфортной транспортировки человека и, самое главное, наличием мотора, от «здоровья» которого зависит безопасность пассажира. На начальном этапе осуществляется визуальный осмотр и прослушивание. Стетоскоп здесь мог бы пригодиться, но его с успехом заменит деревянная цилиндрическая палка, длинною сантиметров сорок и диаметром около четырёх, один конец которой приставляется к разным частям двигателя, а второй - к уху. Дерево, как известно, - хороший проводник звуковых волн. Звуки могут быть нескольких типов, каждый из которых говорит об определённой проблеме. Звонкие и щелкающие, слышимые из верхней части мотора, скорее всего, сигнализируют о необходимой регулировке клапанной группы. Шелестящие, на подобие тех, что слышит человек, помещённый в стоматологическое кресло, и меняющиеся по характеру при понижении или повышении оборотов могут сообщать об ослаблении цепи. «Хрюканье» может издавать привод трамблера и маслонасоса. А вот звуки низкой частоты, доносящиеся из средней части двигателя, вероятнее всего, - признак серьёзных проблем с шатунно-поршневой группой, - от износа вкладышей до износа цилиндров. Металлический стук, появляющийся в момент разгона автомобиля, или когда повышаются обороты двигателя, сообщает о непорядке с детонацией. Её причиной может быть как плохой бензин, так и не отрегулированное зажигание или же излишек нагара в камере сгорания.

После прослушивания наступает этап «принюхивания», внимание уделяется состоянию выхлопных газов. Их цвет и запах могут сообщить немало информации. Если дым такого интенсивно черного цвета и с таким запахом бензина, что не справится никакой облучатель рециркулятор воздуха, то это может означать неправильную работу карбюратора. Сизый оттенок с запахом гари говорит о повышенном содержании масла в смеси и, соответственно, о его перерасходе. Таким образом, состояние выхлопных газов – одна из немаловажных характеристик исправности автомобиля.